気軽にチャレンジしたい！魅力溢れる小型電動ヘリ！
空ものラジコンの中でも熱狂的なファンが多いラジコンヘリ。メカニカルな機体と華麗な飛行が見るものを魅了するこの趣味は、これまで多くの人を虜にしてきました。
しかし、一方でラジコンヘリは敷居を高く感じている人も多いようです。確かに操縦の難しさや、機体の価格、飛ばす場所の確保などを考えるとすぐに始めるのは難しいかもしれません。
そんな時にオススメしたいのが、小型電動ヘリです。ここでいう小型電動ヘリは、手のひらに乗ってしまうほど小型のもので、軽量かつ壊れにくく、インドアでも十分に飛ばせるものとなっています。
そこで今回はラジコンヘリを始めてみたいと考えている人へ、小型電動ヘリの魅力をたっぷりとお届けしたいと思います。
①小型電動ヘリとは？
ここでいう小型電動ヘリとはサイズとしては手のひらに乗ってしまうほどコンパクトなもので、重量も100g〜200g程度のものを指します。機体に搭載されたバッテリーでモーターが駆動し、メインローターが回転して飛行する仕組みです。サイズ自体は非常に小型ですが、最近の小型電動ヘリは非常に出来が良く、とても精密な飛行が可能です。
小型電動ヘリの多くは、機体だけでなく送信機（プロポ）やバッテリー、充電器（もしくはUSBタイプの充電ケーブル）、工具などが付属したフルセットのものとなっています。初心者にとってありがたいのは、フルセットなので後から自分で買い足すアイテムがなく、すぐに始めることができる点です。専門知識がなくても飛行までたどり着くことができるのは安心材料ではないでしょうか。
機体はそのほとんどが完成品となっています。これに付属のバッテリーを挿し込んで飛行させます。バッテリーはリチウムポリマーバッテリー、略してリポバッテリーと呼ばれるものが主流で、このバッテリーを動力源として飛行します。
リポバッテリーの充電は、付属しているUSBタイプの充電ケーブルを使用することが多いです。PCのUSBに差し込むだけで充電が可能で、一度の充電で10〜15分程度飛行できるものが多くなっています。なお、リポバッテリーは取り扱いを間違えると発火する危険性がありますので、充電中は十分に注意しましょう。また、リポバッテリーが膨らんできたら、内部で不具合が起こっていますので、使用を中止するようにしてください。
次に送信機です。別名プロポと呼ばれるこのアイテムを使ってヘリを飛ばすことになります。2.4GHzと呼ばれる周波数を使ったもので、機体のプロポをバインドして飛行します。送信機の多くは電池で動くもので、これだけは自分で買い足す形になります。
このように、最近の小型電動ヘリはフルセットなので誰でもすぐに飛行させる段階まで持っていくことができます。それでは次に飛行時の注意点を見ていきましょう。
②小型電動ヘリ飛行時の注意点は？
手のひらサイズの小型電動ヘリならば、最初はインドアで飛ばすのがオススメです。インドアならば風の影響を受けず、安定した気流の中で飛ばせますし、操縦を間違えてどこかへ飛んでいってしまうこともなく、安心して飛ばすことが可能です。
本来ならば体育館のような広さのインドアで飛ばすことができるのがベストなのですが、なかなかそういった環境に行くのも難しいでしょう。手のひらサイズの機体ならば、自宅のリビングのような広さならば飛行させることも可能です。ただし、家具などはなるべくどけてスペースを確保しつつ、家族の方にも注意して飛ばす必要があります。
また、夏や冬にエアコンを使っている場合はその風の影響を受けやすいので注意が必要です。軽量な小型電動ヘリの場合、エアコンの僅かな風でも機体が流れていってしまいます。初めて飛ばす場合はエアコンを切ってから飛ばすほうが良いでしょう。
初心者が初めて飛ばす際は、どうしてもプロポのスティックワークが大きくなりがちです。どの舵もジワリジワリと動かすようにして、どの程度舵を打つとどの程度動くのか、まずは感覚を身に着けていきましょう。
最初は機体を少しだけ浮かし、すぐに降ろす練習をします。少しずつ浮いている時間を長くしていき、さらに少しずつ高度も上げていきます。浮いている間は同じ場所で静止できるように機体をコントロールします。これをホバリングと言います。ホバリングをするためには、機体が流れそうな方向とは反対の舵を打つことで機体を一点に静止させます。これを繰り返すことでホバリングができるようになります。もし、自分の機体に舵角の調整機能がある場合、最初は小さな舵角で練習するようにしましょう。
ホバリングはラジコンヘリを飛ばす上ですべての基本となります。これがしっかりできるようになったら、前後左右に移動させたり、機首の向きを変えて側面から飛ばしてみたりできるようになります。まずはしっかりとホバリングを覚えてみてください。
③まとめ
今回は小型電動ヘリについて紹介してきましたがいかがでしたでしょうか？手軽に、どこでも、安価に楽しむことができる小型電動ヘリは、ラジコンヘリを始めたい人にピッタリのもの。ここでラジコンヘリの面白さを知ってもっと大きな機体を飛ばしてみたいと思ったら、ぜひ次のステップで本格的なラジコンヘリにチャレンジしてみてはいかがでしたでしょうか？
インドアでも十分に飛ばせる小型電動ヘリ。まずは一度手にとってみてもらいたいと思います！